根据制作刹车灯的材料不同，大致可分为气体刹车灯与led刹车灯。

气体刹车灯，即使用的材料为气体，如卤素。气体刹车灯，技术成熟，价格低，但会产生辐射，里面含有，外壳是玻璃做成的，容易破碎，导致污染环境。

led刹车灯，即使用的材料是led。由led做成的刹车灯，无辐射，无污染，使用---，理论达到6万小时，也就是说，在汽车报废期间不用换灯泡了。但是，led刹车灯的价格较贵，所以，对它的普及使用形成了一定影响。在发达，led刹车灯已被大量使用，在国内，近两年的发展也开始加快。

响应速度

以刹车灯和方向指示灯管为例，假设车辆时速为125公里/小时，即35米/秒时，白炽灯的热启动时间约为250毫秒，而反应迅速的led可提早约8米距离发出刹车---，从而有效避免汽车相撞。指示灯也是如此。

方向性

另一个关键特性是led的发光方式。与白炽灯不同，led只透过一个表面发光，这对头灯与航图灯应用有好处，但可能不适合车厢照明灯其它照明应用。

热管理主要指温度增---减少电流。使用高亮度led的优点是电流变化较大时，眼睛无法察觉到亮度变化。一般而言，电流下降25%，单个led的亮度变化并不明显。但是，led会随温度与电流的变化而改变颜色，这点是否会影响汽车照明应用仍有待探讨。led的频谱是否适用于照明，在一般夜视效果下是否会影响驾驶者的距离感，这些问题可能重要。